Neguko Errituak

Euskal neguko errituek urteko garairik ilunena ospatzen dute argiaren berpiztearen aurrekari gisa, antzinako solstizio-tradizioak gabonetako ospakizun kristauekin uztartuz. Jai hauen bihotzean Olentzero dago, Gabon-gauean mendietatik jaisten den pertsonaia mitikoa Jesusen jaiotza iragartzeko eta umeei opariak ekartzeko, euskal herriaren eskuzabaltasuna eta komunitate-izpiritua gorpuztuz.

Olentzero tradizioz mendiko ikazkin (ikazkin) gisa irudikatzen da, baserritar jantziekin, txapela jantzita eta aurpegia ikatz-beltzez zikinduta. Onekoa, zakar samarra eta gosea duena, pertsonaia honek kristau aurreko elementuak sinkretizatzen ditu —ziurrenik solstizioan suaren berrikuntza errituei lotuak— gaur egungo gabon-kontakizunarekin. Azken hamarkadetan, Mari Domingi, bidean lagun dion irulea, tradizioari gehitu zaio bere bikote gisa, kontakizuna figura femenino osagarri batekin aberastuz.

Abenduaren 24ko gauean, Euskal Herriko herriek desfileak antolatzen dituzte non Olentzero kaleetan barrena ibiltzen den bere ohiko kantak abesten dituzten koruekin batera. Herri askotan, ume eta gazte taldeek (olentzero-taldeak) etxeak bisitatzen dituzte dohaintzak jasoz kopla alusiboak abesten dituzten bitartean. Ibilbidea Olentzero jaiotzaren edo gabon-arbolaren ondoan jartzean amaitzen da, bertan egongo baita jaietan zehar.

Olentzerorekin batera, neguko euskal errituen beste elementu batzuek ere irauten dute: Gabon-subila edo Olentzero-enborra, Gabon-gauean suan erretzen zena. Hilerrietara bisitak hildakoak ohoratzeko. Eta Gabon-afaria almendra-sopa, bisigua eta gabonetako postre tradizionalekin osatua. Erritu hauek oraina eta antzinako iragana lotzen dituzte, non solstizioak argiaren garaipena iluntasunaren gainetik markatzen zuen.

Gabon-subila edo Gabon-gaueko enborra funtsezko elementua zen ohiko ospakizunean. Enbor hau, kontu handiz hautatua, abenduaren 24ko ilunabarrean pizten zen eta gau osoan zehar erre behar zuen. Bere errautsak gordetzen ziren urtean zehar etxea tximistetatik babesteko. Bertsio zenbaitetan, enborrari kolpeka ematen zitzaion umeentzako opariak "erditu" zitzan, ugalkortasunaren sinboloa eta argi berriaren jaiotzarena uztartuz.

Umeen eskatze-kantak (aguinaldoak) egun hauetako funtsezko beste elementu bat dira. Kantari taldeek etxeak bisitatzen dituzte gabon-kanta tradizionalak euskaraz abestuz eta, trukuan, gozokiak, intxaurrak edo txanpon txikiak jasotzen dituzte. Kopla hauek, belaunaldiz belaunaldi ahoz transmitituak, etxeko oparotasun-desioak Olentzerorekin, Mari Domingirekin eta solstizioaren misterioarekin uztartzen dituzte.

Olentzero XX. mendean Papá Noel eta Errege Magoen alternatiba kultural gisa berreskuratu izana Euskal Herriko nortasun-suspertzerik arrakastatsuenetako bat izan da. 1952an Lesakan dokumentatutako lehen kalejiratik, Olentzero ia ahaztuta zegoen landa-tradizioa izatetik euskal gabonetako sinbolo izatera igaro da, Euskal Herriko herri eta hiri guztietan dagoena eta baita diaspora euskalduneko komunitateetara ere hedatu dena.