Le Voyageur poursuivi

Il etait minuit lorsque Joseba d'Aizarnazabal rentrait de la foire au betail d'Azpeitia. Il savait qu'il ne devait pas marcher si tard sur les sentiers de montagne, mais le vin de la taverne lui avait donne un faux courage. Quand il arriva au carrefour ou cinq chemins se rejoignaient, il entendit un mugissement qui fit trembler les pierres.

Des ombres surgit Zezengorri, le taureau rouge comme le sang, avec des yeux brelant comme des braises vives. Ce n'etait pas un animal ordinaire : une lueur rougeetre emanait de sa peau et des etincelles jaillissaient des pierres e chacun de ses pas. La bete inclina ses cornes vers Joseba.

Lehomme courut comme il n'avait jamais couru, sentant le souffle brelant du monstre sur sa nuque. Zezengorri ne mugissait pas seulement : il laneait des paroles dans une langue anterieure e toutes les langues, maudissant celui qui osait profaner les heures de la nuit. Joseba trebucha, tomba et vit la bete se dresser au-dessus de lui.

Mais il se souvint d'une priere que sa grand-mere lui avait apprise, de paroles anciennes en basque, et les prononea dans un dernier souffle. Zezengorri s'arreta, comme paralyse. Quand Joseba ouvrit les yeux, l'aube se levait et la bete avait disparu. e l'endroit ou le taureau s'etait tenu, leherbe etait brelee en forme de sabot. Joseba ne marcha plus jamais de nuit.