Roncesvalles (Orreaga)

En el año 778, el emperador Carlomagno atravesó los Pirineos con su ejército tras una campaña en la península ibérica. Había destruido las murallas de Pamplona, territorio de los vascos, y regresaba a Francia cargado de botín. Pero los montañeses no olvidarían la afrenta.

Cuando la retaguardia del ejército franco, mandada por el conde Roldán, cruzaba el angosto paso de Ibañeta, los guerreros vascos cayeron sobre ellos desde las alturas. Ocultos entre robles y hayedos, aprovecharon el terreno y la sorpresa para aniquilar a la élite de Carlomagno. Roldán, el mejor de los paladines, murió aquel día junto a los Doce Pares de Francia.

La tradición épica francesa transformó la emboscada en batalla contra sarracenos, creando el Cantar de Roldán, una de las obras maestras de la literatura medieval. Según el poema, Roldán tocó su olifante (cuerno) con tal fuerza que las venas de su cuello estallaron, pero Carlomagno oyó el sonido a leguas de distancia, demasiado tarde para salvarle.

Hoy, el paso de Roncesvalles es parada obligada del Camino de Santiago. La Colegiata guarda reliquias medievales y los peregrinos cruzan el mismo puerto donde la leyenda superó a la historia para crear un mito eterno.