El Ganado Asustado

Los pastores conocían bien las señales: cuando las ovejas se dispersaban sin motivo aparente, cuando las vacas mugían aterradas en mitad de la noche, cuando los caballos relinchaban y rompían sus ataduras para huir del establo... Eran los Iratxoak haciendo de las suyas.

Estos pequeños duendes traviesos encontraban infinita diversión en asustar al ganado. Tiraban de las colas de las vacas, hacían ruidos extraños en la oscuridad del establo, y a veces se montaban en el lomo de las ovejas para cabalgarlas como pequeños jinetes enloquecidos, dejando al animal exhausto y tembloroso al amanecer.

Un viejo pastor de Aralar contaba que la única forma de proteger al ganado era colgar herradura de hierro sobre la puerta del establo y dejar un cuenco de leche fresca cada noche. Si los Iratxoak encontraban la ofrenda, se entretenían con ella y dejaban en paz a los animales. Si no, las travesuras continuaban hasta que alguna oveja se despeñaba o alguna vaca dejaba de dar leche por el susto.

Los animales más afectados eran siempre los de dueños tacaños o irrespetuosos con las viejas tradiciones. Los Iratxoak parecían castigar especialmente a quienes olvidaban que los pequeños seres del hogar también merecen respeto y atención.