Teodosius of Goñi
The Navarrese knight who, deceived by the devil, committed parricide and wandered in chains until Saint Michael freed him at Aralar.
Urumea River
— Gipuzkoa —
Quick facts
- • Place: Gipuzkoa y Nafarroa
- • Nombre en euskera: Urumea Ibaia
- • Etimología: Ur (agua) + mea (delgada)
- • Access: Fácil, atraviesa Donostia
- • Altitud: 0-600 metros
Description
The Urumea is the river that gives life to Donostia-San Sebastian and its surrounding region. It rises in the mountains of Navarre and flows into the Cantabrian Sea after covering about sixty kilometres of valleys and gorges. Its basin is relatively small, yet it has seen intense human activity since prehistoric times.
The upper Urumea, around Goizueta and Artikutza, preserves one of the best-kept Atlantic forests in Euskal Herria. The Artikutza reservoir, built in the early twentieth century to supply San Sebastian, created a mountain landscape that is now a refuge for deer, wild boar and birds of prey.
As it passes through the Gipuzkoan capital, the Urumea widens into an estuary that divides the city between its two banks. The bridges that cross it, including the Kursaal, Santa Catalina and Maria Cristina bridges, framee some of the most recognisable views of the city.
Historically, the river played a key role in local industry and trade. Its waters drove forges and mills, and its estuary served as a natural harbour before the rise of the modern port of Pasaia. Today its banks have become a major green axis linking city, river and memory.
Related legends
Related creatures
Basajaun
The shaggy giant who lives in the forests, protector of flocks and guardian of the secrets of agriculture and the forge.
Lamiak
Seductive nymphs who dwell in rivers and springs, recognisable by bird feet or fish tails, combing their hair with golden combs.
Sorginak
The Basque witches and wise women, priestesses of Mari who mastered potions, curses and the art of flying through the night sky.
The Urumea and the river landscape of Donostia
El río Urumea tiene en su desembocadura una de las situaciones geográficas más singulares de la costa vasca: entra en el Cantábrico en el interior de la propia ciudad de Donostia, separando el casco histórico de la playa de Zurriola con un estuario que cada noche alta marea transforma en un espejo de agua que refleja las luces de la ciudad. Este abrazo del río con la ciudad es uno de los elementos que hace de Donostia una de las capitales más hermosas del norte de España.
El alto Urumea, en el interior de Gipuzkoa antes de que el río entre en el entorno urbano de Donostia, recorre un paisaje de colinas verdes y caserías dispersos que conserva el carácter atlántico del territorio sin las modificaciones que la urbanización ha impuesto en las zonas cercanas a la capital. El camino de Santiago vasco sigue en parte el valle del Urumea en su trazado desde Irún hacia el oeste, y los caseríos que jalonan el recorrido son algunos de los más fotografiados del territorio.
Los puentes de Donostia sobre el Urumea como patrimonio urbano
Los cuatro puentes que cruzan el Urumea en su tramo urbano, el de María Cristina, el de Santa Catalina, el de Zurriola y el de Kursaal, son cuatro hitos del patrimonio arquitectónico de Donostia que representan otros tantos períodos de la historia de la ciudad y otros tantos estilos y materiales. El más antiguo y elegante, el de María Cristina, construido en 1905 con sus cuatro torres neoclásicas, es también el más fotografiado y el que más claramente refleja la ambición urbana de la Donostia de la Belle Époque.
Las inundaciones del Urumea, que han afectado periódicamente al centro de Donostia a lo largo de los últimos siglos, son también parte de la historia de la relación entre la ciudad y su río. El plan de encauzamiento que la ciudad desarrolló durante el siglo XX redujo drásticamente el riesgo de inundaciones pero también transformó el carácter del río en su tramo urbano, convirtiéndolo de un elemento natural activo en un canal controlado que aún guarda algo de su antigua personalidad en los días de temporal.
