Teodosius of Goñi
The Navarrese knight who, deceived by the devil, committed parricide and wandered in chains until Saint Michael freed him at Aralar.
Isturitz-Oxocelhaya Caves
— Nafarroa Beherea —
Quick facts
- • Place: Saint-Martin-d'Arberoue, Nafarroa Beherea
- • Nombre en euskera: Isturitz eta Oxozelaiako Lezeak
- • Etimología: Isturitz: "fuente fría" en euskera
- • Access: Fácil, visita guiada disponible
- • Altitud: 200 metros
Description
The caves of Isturitz and Oxocelhaya form one of the most important prehistoric sites in Europe. Located in Lower Navarre, this dual cave system brings together archaeology, underground geology and one of the richest records of human presence in the western Pyrenees.
The upper cave, Isturitz, is world famous for its archaeological discoveries. Some of the oldest flutes known to humankind were found here, carved from bone, along with engravings, tools and portable art that reveal the symbolic complexity of Paleolithic communities.
The lower cave, Oxocelhaya, stands out for its spectacular geological formations. Its galleries are filled with stalactites and stalagmites of extraordinary beauty, making the visit a journey through both deep time and subterranean imagination.
The complex has yielded thousands of objects illustrating cultural evolution from the Neanderthals to Homo sapiens: flint tools, spear points, ornaments and portable artworks now displayed in museums and research centres. It is one of the great archives of human prehistory in the Basque world.
Related legends
Related creatures
Basajaun
The shaggy giant who lives in the forests, protector of flocks and guardian of the secrets of agriculture and the forge.
Lamiak
Seductive nymphs who dwell in rivers and springs, recognisable by bird feet or fish tails, combing their hair with golden combs.
Sorginak
The Basque witches and wise women, priestesses of Mari who mastered potions, curses and the art of flying through the night sky.
Isturitz and Oxocelhaya: two caves joined by river and prehistory
Las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya, comunicadas por el mismo río subterráneo en las colinas de Navarra-Lapurdi en el País Vasco Francés, forman uno de los complejos espeleológicos y arqueológicos más ricos de los Pirineos occidentales. Mientras Isturitz alberga uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Paleolítico superior en el suroeste europeo, Oxocelhaya impresiona con sus formaciones naturales de columnas y cortinas de calcita.
La cueva de Isturitz fue habitada intermitentemente durante un período extraordinariamente largo, desde el Musteriense de hace más de ochenta mil años hasta la Edad del Bronce, lo que la convierte en uno de los mejores argumentos naturales para la tesis de que ciertos lugares del territorio vasco han tenido una capacidad de atracción humana continuada que ningún factor puramente práctico puede explicar por sí solo. El río subterráneo, el espacio habitable y la posición estratégica explican parte de la elección, pero no todo.
Las flautas de hueso más antiguas conocidas en el mundo
Entre los hallazgos más extraordinarios de Isturitz destacan varios fragmentos de flauta fabricados con hueso de ave hace más de treinta mil años. Estos instrumentos musicales, entre los más antiguos conocidos en el mundo, plantean preguntas fascinantes sobre la vida simbólica y espiritual de los seres humanos que ocuparon esta cueva durante el Paleolítico. La música, o algo que podemos reconocer como música, estaba presente en este rincón del Pirineo hace treinta milenios.
La visita a Isturitz y Oxocelhaya combina la impresión arqueológica con la belleza natural de las galerías de calcita de la cueva inferior, creando una experiencia que mueve simultáneamente los registros intelectual y estético del visitante con una eficacia que pocos enclaves del territorio vasco pueden igualar.
