Teodosius of Goñi
The Navarrese knight who, deceived by the devil, committed parricide and wandered in chains until Saint Michael freed him at Aralar.
Megaliths of Aralar
— Nafarroa / Gipuzkoa —
Quick facts
- • Place:Sierra de Aralar, Nafarroa/Gipuzkoa
- • Nombre en euskera:Aralarko Trikuharriak
- • Etimología:Trikuharri: tres piedras
- • Access:Moderado, rutas de montaña
- • Altitud:800-1.200 metros
Description
The Aralar range holds one of the greatest concentrations of megalithic monuments in the Basque Country, with more than a hundred dolmens, cromlechs and mounds scattered across its uplands. This makes Aralar one of the key prehistoric sacred landscapes of the western Pyrenees.
The megaliths of Aralar are mainly distributed along high ridges and passes connecting different parts of the range. Sites such as Alotza and other mountain stations show how these monuments were integrated into routes, seasonal movements and ritual geographies of great complexity.
Building these monuments between five and three thousand years ago required substantial collective effort. The great stones had to be transported and placed with precision, turning the landscape itself into a durable archive of memory, death and community.
Today, the megaliths of Aralar can be visited through hiking routes that cross the range. The combination of traditional shepherding, ancient forests, legends of Mari and the giants, and these stone witnesses of prehistory makes the massif one of the most suggestive cultural landscapes in Euskal Herria.
Related legends
Related creatures
Basajaun
The shaggy giant who lives in the forests, protector of flocks and guardian of the secrets of agriculture and the forge.
Lamiak
Seductive nymphs who dwell in rivers and springs, recognisable by bird feet or fish tails, combing their hair with golden combs.
Sorginak
The Basque witches and wise women, priestesses of Mari who mastered potions, curses and the art of flying through the night sky.
The megaliths of Aralar: a constellation of stones across the range
La concentración de monumentos megalíticos en la sierra de Aralar no tiene parangón en el resto del País Vasco. Con casi cuarenta dólmenes, menhires y crómlech documentados en una superficie de campo reducida, Aralar es el mayor archivo de piedra prehistórica del territorio vasco y uno de los más densos de toda la Cornisa Cantábrica, comparable en densidad relativa con los grandes conjuntos megalíticos de Bretaña o de las islas Británicas.
Los dólmenes de Aralar, construidos durante el Neolítico y el Calcolítico, ocupan posiciones en la sierra que no fueron elegidas al azar. Se sitúan generalmente en los puntos con mayor visibilidad sobre los valles circundantes, en llanos que permiten la reunión de grupos numerosos o junto a las fuentes y manantiales que hacían habitables los pastos de altura en los meses de verano. Cada uno de ellos es un documento del modo en que sus constructores entendían el territorio y su relación con él.
Menhires: las piedras verticales que señalan el cielo
Los menhires de Aralar, piedras verticales hincadas sin cámara funeraria, son el tipo de megalito cuya función sigue siendo más debatida. Algunos parecen señalar horizontes astronómicos específicos, otros delimitan territorios pastoriles y otros se ubican en pasos naturales entre collados que debían de ser rutas de tránsito habitual. Probablemente cumplieron funciones distintas en momentos y contextos distintos, y la pregunta de por qué alguien clavaría una piedra en ese lugar específico tiene a veces respuestas más prácticas de lo que la mirada romántica del megalitismo tiende a suponer.
Recorrer los megalitos de Aralar con un mapa en la mano es una de las actividades más gratificantes que el senderismo cultural vasco puede ofrecer. La combinación de la belleza austera del paisaje de alta montaña y la presencia discreta pero constante de los monumentos prehistóricos crea una experiencia de contemplación que resulta igualmente satisfactoria para quien viene desde la arqueología que para quien viene desde la filosofía o simplemente desde el deseo de estar en un sitio que no se parece a ningún otro.
