Teodosius of Goñi
The Navarrese knight who, deceived by the devil, committed parricide and wandered in chains until Saint Michael freed him at Aralar.
Nervion / Ibaizabal River
— Araba / Bizkaia —
Quick facts
- • Place: Bizkaia y Araba
- • Nombre en euskera: Nerbioi / Ibaizabal
- • Etimología: Ibaizabal: ibai (río) + zabal (ancho)
- • Access: Fácil, atraviesa Bilbao
- • Altitud: 0-900 metros
Description
The Nervion is the most important river in Bizkaia and one of the defining symbols of the contemporary Basque Country. It rises near the pass of Ordu?a, on the border between Araba and Burgos, and descends towards Bilbao to form the great estuary that opens onto the sea.
The history of the Nervion is inseparable from the industrialisation of the Basque Country. For more than a century its waters witnessed the rise of the steel and shipbuilding economy that transformed Bilbao into one of the most powerful urban and industrial centres on the Iberian Peninsula.
The transformation of recent decades has given the Nervion a new life. Where cranes and chimneys once dominated, one now finds the Guggenheim Museum, the Euskalduna Palace and riverfront walks that symbolise the reinvention of Bilbao while preserving the memory of the estuary that made the city possible.
But the Nervion is also nature. Near its source, the river plunges in the spectacular Nervion Waterfall, a drop of more than two hundred metres and the highest waterfall in the Iberian Peninsula. This contrast between industrial estuary and dramatic headwaters explains much of the river?s singular identity.
Related legends
Related creatures
Basajaun
The shaggy giant who lives in the forests, protector of flocks and guardian of the secrets of agriculture and the forge.
Lamiak
Seductive nymphs who dwell in rivers and springs, recognisable by bird feet or fish tails, combing their hair with golden combs.
Sorginak
The Basque witches and wise women, priestesses of Mari who mastered potions, curses and the art of flying through the night sky.
The Nervion River and the estuary that built metropolitan Bilbao
El río Nervión nace en los montes de Álava, cerca del salto del Nervión que es la cascada más alta de la Península Ibérica con sus trescientos metros de caída vertical, y recorre en dirección norte el corazón de Bizkaia pasando bajo los puentes de Bilbao antes de abrir su estuario en el Cantábrico entre Getxo, Santurtzi y Portugalete. Este recorrido de menos de setenta kilómetros es uno de los más cargados de historia industrial, política y cultural de la Península.
La ría del Nervión fue durante más de un siglo el eje del mayor complejo siderúrgico y portuario del norte de España, transformando el paisaje natural de los antiguos estuarios vascones en una maraña de fábricas, altos hornos, muelles y ferrocarriles que convirtió Bilbao en una de las ciudades más dinámicas e influyentes del estado español entre 1880 y 1975. La decadencia industrial de las últimas décadas del siglo XX transformó este mismo paisaje en un espacio de rehabilitación que el Guggenheim y otros proyectos culturales cristalizaron en lo que hoy se conoce como el efecto Bilbao.
El puente colgante de Bizkaia como joya del hierro
El puente Bizkaia, que atraviesa el estuario del Nervión entre Getxo y Portugalete, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006. Construido en 1893, fue el primer puente transbordador del mundo, una solución ingeniosa que permitía el tránsito de personas y vehículos entre las dos orillas sin cortar el paso de los grandes barcos que frecuentaban la ría. Su estructura de hierro lacado y su góndola suspendida que todavía funciona son una obra maestra de la ingeniería industrial del siglo XIX.
El estuario del Nervión, en proceso continuo de descontaminación y renaturalización desde los años noventa, ha recuperado una vida biológica que la época industrial había prácticamente eliminado. Las aves limícolas, los salmones y la vegetación de marisma han vuelto a tramos del estuario que hace cuarenta años eran prácticamente estériles, convirtiendo la recuperación ecológica del Nervión en uno de los ejemplos más llamativos de regeneración ambiental urbana de Europa.
